O que são collocations e como aprendê-las?

What’s up, folks?

Hoje inauguramos em nossa coluna uma série de artigos sobre as collocations. Conhecê-las, e mais do que isso, praticá-las é essencial para a competência comunicativa na língua inglesa. Você saberia definir o que é uma collocation? Não?

Calm down! A boa notícia é que você já conhece, já viu e com certeza já usou diversas collocations! Pode acreditar!

O termo collocation refere-se às combinações freqüentes entre palavras de um idioma. Sabe aquela dúvida cruel: devo usar make my homework ou do my homework? Pois é…

Saber que a resposta é do my homework implica conhecer essa collocation. Não há regra ou explicação lógica: o verbo que combina com homework é do! Claro que existem outros… mas make não é um deles!

Você percebeu, então, que desde as suas primeiras aulas básicas de inglês você já estava aprendendo collocations, embora provavelmente não tivesse consciência disso?

Se ainda não está muito claro, vamos ver um exemplo em português. Leia a frase abaixo.

Tivemos uma atividade em grupo no início da palestra para ______ o gelo.

Dificilmente você pensou em algo diferente de “quebrar”. Por que isso?

Primeiramente, porque “quebrar o gelo” é uma combinação freqüente em português (aliás, essa expressão também ocorre em inglês com o mesmo sentido informal: break the ice).

Em segundo lugar, porque o contexto da frase nos limita a não usar outros verbos – por exemplo, “derreter” ou “destruir”. Ficaria gramaticalmente correto, mas fora de contexto; causaria estranheza e não faria sentido algum. Essa escolha pela palavra “certa” é um processo natural, automático e inconsciente!

Editado em 12/08:

Ao reler meu artigo, percebi que o exemplo que eu dei de collocation em português não foi o mais apropriado - é que “quebrar o gelo” é um idiom (expressão idiomática). Ele continua válido mas prefiro dar outro exemplo:

“Polícia investiga suspeito de ter ________________ o crime mais violento do ano.”

Vocês tem uma sugestão de verbo para a frase acima? Registre no seu comentário.

Você já percebeu, assim, a importância de conhecer, estudar e praticar as collocations em inglês: com essas combinações, nossa comunicação fica mais natural e nosso vocabulário fica mais diversificado.

Mas como aprender as collocations? Seguem algumas dicas:

1. Esteja atento e preparado para registrar as combinações que você encontrará a partir de hoje. Elas estão em todo lugar: nas aulas, nos textos, nas músicas, nos filmes…
2. Ao entrar em contato com uma nova palavra, não pense nela como uma estrutura isolada – procure conhecer quais são suas “melhores amigas” (as collocations ou collocates) e registre essas novas combinações (veja como você pode organizar seu caderno de vocabulário). Procure revisar seu vocabulário.
3. Use seu novo vocabulário: escreva um e-mail para seu amigo ou professor, entre em chat, pratique conversação com outros alunos ou amigos. E, é claro, use as collocations que você quer aprender. A prática é fundamental!
4. Visite o Inglês Online a cada semana: estudaremos diversas collocations e colocaremos essas combinações em prática!
5. Mergulhe de cabeça no assunto: uma dica indispensável é o livro Por que assim e não assado?.

That’s all, folks!
See ya next week…

INGLÊS NA PRÁTICA

Complete o quadro e acrescente mais collocations para cada verbo:

the dishes / a bath / hungry / a cake / goodbye / breakfast
a trip / a wish / the laundry / the bus / a prayer / excited

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