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Need é considerado um semi-modal verb. Isso porque ele pode agir tanto como um modal verb ou verbo comum.
Como um modal verb, é usado em frases negativas ou com o sentido negativo, e o seu uso indica a falta de necessidade ou obrigação de fazer algo.
A negativa é formada acrescentando not: need not/needn’t. Não recebe -s na terceira pessoa.
Perceba nos exemplos abaixo que o need, como modal verb, é seguido por outro verbo (no infinitivo, sem o to), exatamente como na construção de qualquer outra frase que contém verbos modais:
You needn’t stay long. [Você não precisa ficar tanto tempo.]
You needn’t come if you don’t want to. [Você não precisa vir se não quiser.]
You need not spend a lot of money on clothes. [Você não precisa gastar tanto dinheiro em roupas.]
You needn’t bother to change the towels. [Não precisa se incomodar em trocar as toalhas.]
Não é comum encontrá-lo em frases afirmativas. Quando isso acontece, geralmente o contexto é formal e há sempre uma palavra negativa acompanhando: nobody, no one, nothing, etc.
Alguns exemplos apenas para você conhecer (lembrando que não é comum…)
Nobody need know what happened to you. [Ninguém precisa saber o que aconteceu com você.]
No one need be ashamed to admit it. [Ninguém precisa ficar envergonhado de admitir.]
Quando você quiser dizer que alguém fez algo, mas que não era necessário (porém você só soube que a pessoa tinha feito depois de ela ter feito), a estrutura é: need not/needn’t + have + particípio passado
You need not have bought new shoes. [Você não precisava ter comprado sapatos novos.]
You needn’t have waited for me. [Você não precisava ter esperado por mim.]
You needn’t have spent all that money. [Você não precisava ter gastado todo esse dinheiro.]
Note que você pode usar “need to” como verbo normal ou “need” como modal verb, na estrutura descrita acima, para expressar a mesma coisa:
I need not have bought it. [Eu não precisava ter comprado isso, mas comprei.]
I didn’t need to buy it. [Eu não precisei comprar isso.]
Dos dois exemplos acima, a segunda forma (verbo normal) é a que você ouve com mais frequência.
Na frase interrogativa, como bom modal verb, o need troca de lugar com o sujeito e vai para o início da frase. E assim como todos os outros verbos modais, com o need também não usados os auxiliares do/does/did.
Need I buy some milk? [Eu preciso comprar leite?] – Yes, you must. [Sim] ou No, you needn’t. [Não]
Need I go now? [Eu tenho que ir agora?] – Yes, you must. [Sim] ou No, you needn’t. [Não.]
Need he have bought it? [Ele precisava ter comprado?] – Yes, he had to. [Sim.] ou No, he needn’t have. [Não.]
Como já foi exemplificado, em alguns casos podemos usar o need nas suas duas funções (verbo modal, e verbo normal) sem alterar o significado. Veja mais um exemplo:
You needn’t mention this to your mother. [Você não precisa mencionar isto para sua mãe.]
You don’t need to mention this to your mother. [Você não precisa mencionar isto para sua mãe.]
